白沙河流域，经过千万年的蕴育，峰峦连绵，涧壑纵横，山川交接，河海相融，朴鲁原始，菁华韵致恢宏。
其上游，自巨峰至大崂村，峰峭岩巨，风凉雨沛，水湍流急，虎吼龙啸；其中游，自大崂至夏庄，重峦叠嶂，水绕山隈，承上启下，缓急相间；其下游，自夏庄至女姑山，冈埠廻环，川原交接，水滋沃土，河润九里；自女姑山北的入海口滩平水浅，潮起潮落，河海交融，浩渺无垠。
古代人类在白沙河流域的活动，草茅为庐，汲水攻猎，刀耕火种，依附于自然环境，与自然共存共荣，未具备改变自然面貌的能力。千百年间，居住于白沙河流域的人们，日出而作，日落而息，在自然条件下繁衍生息，流域内自然面貌恒定无改。
自东晋北魏至宋元明清，流域内诸教迭兴，释道羽流占山括地，人工斧凿痕迹渐多，烟火景致频添，自然面貌局部易容。
清代咸丰至同治年间（1851-1874年），兴起于中原的捻军屡扰白沙河流域，当地士民僧道在中游各进山隘口距险筑堡，凿石叠城，人命财产苟得保全，自然面貌则添疤痕。
光绪二十三年（1897年），青岛开埠，为德国租借地，白沙河流域大部划入租界。德人注重自然面貌的维持，依山傍水筑墅，借山取势修路，自然面貌虽有改变，但注重绿化，在局部改变自然面貌的同时，广植林木，保持自然形态。
民国五年（1914年），德日构衅争夺青岛，在上、中、下游多处隔河对峙，堆垛堡叠，开挖壕堑，伐木作障，枪炮连天，醴水遭污，自然风貌遮蔽于狼烟，上游柳树台、青峰顶及中下游的大崂、乌衣巷、夏庄、流亭一带自然面貌严重毁伤。日本占领白沙河流域后，在上游柳树台西之青峰顶开掘铁矿，修运输便道，青峰顶自然面貌全非。
民国二十一年（1932年），沈鸿烈主政青岛，为游赏悦目，开发旅游设施，劈山筑路，遇水架桥，修复庙宇，驻扎军队，人文景观增辉，山中出行始便利，自然面貌改变较大，但绝少违和之处。唯将巨峰极顶以水泥抹为观景平台，大煞风景。后在其上修筑军事设施。
民国二十六年（1937年）后，日本第二次侵占青岛，白沙河流域抗日力量四起，双方凿石开土各筑工事，自然面貌再添赘疣。随之，日本在白沙河下游修建飞机场，驱民迁村，1100亩（中亩）范围自然面貌顿改，是流域内自然面貌最剧烈的一次性改变。
民国三十六至三十八年（1947-1949年），国民党军队据守青岛，工事所需，山中及村庄林木尽伐作堡垒用材，壕堑纵横，炮火轰鸣，流域内铁骑山、丹山、凤凰山等处自然面貌改变尤甚。
白沙河流域自然面貌最大的一次性整体改变，是在中游兴建崂山水库。库区面积5平方余公里，迁移13个自然村，村民近千户。崂山水库库区以华阴村为中心，原本村舍错落，鸡犬相闻，人文荟萃，市缠兴和，水库建成后，缓解了青岛市民饮水之困，提供了附近农田灌溉之利，有庄墅名物永沉库底之憾，亦有高峡平湖蔚然胜景之悦；有聚水解远渴之喜，也有下游断流日数增多之虑，遇有超量降水库满溢坝，则有缓急之忧。同时，在柳树台之青峰顶复挖掘铁矿石，使其自然面貌进一步改变。
始于同期的改土治水，到1970年前后的修“大寨田”，劈岗崭岭，修筑梯田，利惠于耕地扩张，自然面貌的改变则随处可见，是流域内持续时间最长、涉及区域最广泛的自然面貌改变过程。
之后，流域内各支流稍有适宜处，即筑塘坝修小水库，对人们饮用和农田灌溉颇多助益，一部分由人力对自然面貌的改变，起到了优化自然面貌的作用，其中尤以三水水库和小水河流域的太和村塘坝，与自然面貌的融和尤佳。劈山凿石形成的裸露山体，富水期多淹没于水中，遮掩人力斤斧之痕。
始于1970年前后的滥采砂石，干流及各支流只要运输方便，砂石俱运往建筑工地，河床污浊泥淖取代柔细白沙，自然生态面貌每况愈下，蓄水功能日渐丧失。
河之所用，在于滋润原壤，涵养生意，进而泽被生民。1980年后逐步实施河道整治，在河床上筑坝蓄水，将河床截为湖塘，于景观悦目可取，于水质改良无益。一些支流河床底部铺以石块水泥，河道顿成沟渠，河床形同铁瓢，滴水不漏，加之排污无序，原本的清涣河流化为排污水渠，与原本自然面貌舛互有别如于天壤。
河道整治，其旨在于河水优化。流域内多处河段岸上花团锦簇，河床则泥淖积滩。更有甚者，河道整治的施工方，掘取河道深处的白沙，再以泥淖或建筑垃圾充塞，将自然面貌致祸于目之所不能及。经济发展欲望的引诱，旅游设施不断开发，车行、人行及安全、服务设施建设益隆，自然风貌益改。在下游及部分支流，擅白沙河风水之利，又无水源保护之虞，工厂、楼宇如春后春笋，可谓一日一新，其提供居住、推升经济发展的用意委实可嘉，自然面貌的劣化也日益堪忧。
1980年后的交通建设，路面日益宽阔，钻地穿空，劈山填壑，裁弯取直，纵横交错，道路将白沙河流域尤其是中下游区域编织为网格形，愈发彰显人力改变自然面貌的能力。
2012-2015年实施白沙河自崂山水库至入海口综合治理，虽于水质改善无补，两岸则假人工于自然：栈道曲径、亲水浮桥、健身设施、运动广场、奇花异卉、人文景观，穿插罗列，布置有章，引得鸟啭鹭鸣，沙鸥翔集，远山照映湖水，清潭滋养草木，增益于全新的人居环境，追补于已失的自然面貌。异日，若施力于河流水质的改善和河床的清洁，其芳泽将愈加久远矣。